Un tueur en série est un meurtrier récidiviste qui a commis au moins trois meurtres,

un intervalle de temps de quelques jours à plusieurs années

 séparant chacun de ces meurtres, qui réalise un certain niveau

 de satisfaction par la mort de sa victime.

 Un tueur en série est souvent un psychopathe qui se caractérise par sa boulimie de meurtres

, par le plaisir qu'il tire de ses actes, et par un sentiment très fort de supériorité ;

mais il existe des exceptions. En outre, un tueur en série se caractérise

 généralement par le fait qu'il n'existe aucun lien entre lui et sa victime,

 en d'autres termes, il ne connait pas sa victime avant de la choisir.

D’où une difficulté accentuée pour les enquêteurs de retrouver l'auteur des faits.

 Le tueur en série ne tue pas par idéologie

 (même s'il peut parfois sélectionner ses victimes

 sur des critères ethniques, religieux, sexuels ou autres),

 par fanatisme, et généralement pas par appât du gain.

Le moteur du tueur en série est fréquemment le sentiment

 de toute puissance que lui procurent ses crimes.

 Une forte proportion de tueurs en série a subi des violence

s ou des agressions sexuelles durant l'enfance.

 Au regard de cette définition, les terroristes, les criminels de guerre,

 les tueurs de masse, les tueurs à la chaîne, les tueurs passionnels ou

 les tueurs à gages ne sont pas considérés comme étant des tueurs en série.

Origine du terme :

 Le terme de tueur en série, ainsi que son stéréotype,

est une expression provenant directement de l'anglais Serial Killer

 créé par l'agent du FBI Robert Ressler de Quantico dans les années 1970.

 Le terme de tueur en série a été prononcé lors du procès de Ted Bundy,

l'un des tueurs les plus meurtriers que les États-Unis aient connu.

Cependant le mot "Mass Murder" fut écrit pour la première fois dans un journal populaire dit aussi

 "News media" des années 1930 pour les crimes du tueur en série Albert Fish.

Le mode opératoire et la signature :

 Chaque tueur en série possède des particularités qui peuvent permettre de l'identifier.

L'étude des crimes de tueur en série est le domaine du profilage criminel ou

 « analyse comportementale », qui vise à dresser

 un portrait psychologique du meurtrier.

 Le mode opératoire ou modus operandi et la signature

des tueurs sont deux éléments distincts.

Le mode opératoire est la méthode utilisée par le tueur pour attaquer ses victimes,

sa façon de les choisir et de les aborder.

La signature est un acte compulsif, quelque chose que le tueur

 ne peut s'empêcher de faire et qui est inconscient.

Le mode opératoire peut être similaire à d'autres meurtres,

 mais la signature est généralement unique,

sauf dans le cas des copycat ou imitateurs,

qui reproduisent les crimes d'autres assassins en série.